La primera J-185 Gibson va ésser introduida el 1951, oferint als músics una gamma més àmplia de guitarres acústiques de tapa plana. Ràpidament es va convertir en un èxit. Amb un cos lleugerament més petit que els llegendaris Súper Jumbo de Gibson, el J-185 ofereix una excel.lente alternativa per als guitarristes que busquen un estil de cos més petit sense sacrificar la potència acústica i la projecció. La J-185 té una longitud corporal de 20 1/4 polzades, una amplada de 16 polzades, i una profundidtat del cos de 4 7/8 polzades, produint un gran so amb una acústica clara, que tant pot donar un "rasgueo" poderós amb un puntejat delicat.